안중근은 1879년 9월 2일, 황해도 해주부 수양산 아래 광석동에서 북두칠성의 기운을 받고 태어났다. 황해도의 아주 부유한 집안에서 성균관진사인 부친 안태훈과 조 마리아 사이에서 태어나 부족함이 없던 안중근이다. 그는 왜 그런 편한 삶을 버리고 이토 히로부미에게 총부리를 겨누었을까? 지금으로부터 100여 년 전 일본 제국주의의 대륙침략 야욕이 노골화 되면서 우리 조국의 국운이 날로 기울어 갈 때 민족의 앞날을 걱정하면서 깊은 고뇌 속에 시대정신을 실천한 대한국인 안중근을 기억한다.
현재 중국 하얼빈역에 가면 역사벽면에 2개 시계가 걸려있다. 그중 1개는 정상적으로 작동하고 있지만, 다른 1개는 9시30분에서 멈춰 서있다고 한다. 이 멈춘 시계가 있는 곳은 하얼빈역에서 안중근의사에 의해 이토 히로부미는 총탄에 쓸러진 1909년 10월26일 9시30분이며 그대로의 시간을 이곳에 직접 재현하여 ‘멈춘 시계’의 의미하는 것이다. 이 시계가 멈춘 9시 30분은 ‘안중근 정신’이 작금에도 변함없이 그만큼 지엄하고 신성한 의미를 지녔다는 의미다.
바로 그가 구국의 별, 민족의 횃불 같은 정신으로 남은 안중근의 정신이 무엇인가를 선명하게 살펴보자.
먼저, 안중근은 이미 100년 전에 동북아를 넘어 아시아의 평화 체제를 구상한 사상가이자 그 구체적인 실천방략까지 고민한 위대한 실천가였고 아울러 문명개화를 통해 실력을 닦는 것이 대한 독립의 전제조건이라고 생각한 문명 개화론자이자. 동시에 일본의 보호정치가 한국의 문명개화가 아닌 국권 침탈에 불과하다는 것을 깨달은 순간 바로 무장투쟁의 선두에 나선 행동가였다.
둘째, 안중근은 일본제국주의 시대에 열강의 이해타산 속에서 만국공법이나 국제법이 한낱 공염불에 불과하다는 현실을 직시하면서도 자신이 먼저 포로에 관한 국제공법을 준수하고 본인도 그에 따라 정당하게 재판받기를 당당히 요구한 이상주의자였다. 또 의병투쟁이 무력할 때 국제열강에 대한 충격요법으로 한국의 독립 의지를 천명하고 일본 침략의 부당성을 고발하기 위해 이토 히로부미를 저격하고, 공판 과정에서도 개인의 운명보다는 거사의 목적을 알리는데 주력한 탁월한 전략가였다.
셋째, 안중근은 구한말 대표적인 민족 운동가이자 교육자, 애국독립투사였다. 그는 청년기 이후 사회의 요구에 호응하면서 애국계몽운동과 독립전쟁을 전개한 구한말 대표적인 민족 운동가였다. 근대 민족의식, 민권사상, 국권사상을 가지고 있던 투철한 사상의식을 가졌던 그는 조국이 식민지의 나락으로 떨어지는 현실을 타개하기 위해 애국계몽운동을 한 교육자였으며, 의병투쟁에 직접 참가한 실천적 애국독립투사였다.
넷째, 안중근은 민족 독립의 논리와 동양 평화의 논리를 불가분의 관계로 구조화함으로써 일본의 침략주의를 무력화시키고 민족 독립을 쟁취하고자 했다. 그는 자민족의 이익만을 추구하는 이기적이고 편협한 민족주의자가 아니라, 동북아의 평화와 공동 번영을 강조하며 지역 협력을 강조한 열린 민족주의자이자, 진정한 동양 평화의 주창자로서 국제 평화주의자였다.
한편 이것만으로 안중근이라는 한 사람의 면모를 모두 표현할 수는 없을 것이다. 하지만 그가 갖게 된 애천(愛天), 애족(愛族), 애인(愛人) 안중근 정신은 자신의 삶을 일체화 시킨 그의 독특한 동양평화론을 제창하게 되었다고 본다. 단지 민족주의자이자 독립운동가로만 표현되고 있는 그의 숨겨진 면모를 좀 더 드러내 그를 좀 더 면밀히 파악하고자 했던 것이 졸자의 <안중근 평전> 집필 의도라고 할 수 있다. 또 “임적선진 위장의무(臨敵先進 爲將義務)는 ‘적을 맞아 앞장서는 것이 장수된 자의 의무’라는 뜻이며 또 ‘위국헌신 군인본분(爲國獻身 軍人本分)” 유묵 속에 확실하게 안중근의 정신으로의 자세를 잘 드러내는 글귀이다.
글/ 이창호(李昌虎)
이창호스피치리더십연구소 대표, 한국청소년인성진흥협의회 사무총장, 안중근 평전 저자.
